Направление в оккультизме
Спиритизм или медиумизм – учение, утверждающее, что отдельные люди, т. н. медиумы (от лат. medium – "средний") или спириты (лат. spiritus – "дух") являются посредниками между живыми людьми и миром духов, обладая способностью передавать определенную информацию от умерших. Своими корнями спиритизм восходит к древней шаманской практике.
Как правило, информация "из мира духов" передается медиумом в состоянии транса, когда он совершает некие действия, произносит или пишет что-либо от имени якобы вселившегося в него духа. Существует несколько методов передачи такой информации: автоматическое письмо, автоматическая речь, столоверчение, корреспонденции (фрагменты сообщений, получаемые медиумами в разных местах, смысл которых становится понятен только после их соединения) и т. п. Рассказывают также о случаях "материализации" духов в виде фантомов или привидений, самопроизвольном перемещении предметов (апорт), самостоятельном (без видимого внешнего воздействия) звучании музыкальных инструментов. В случаях, когда сообщения из потустороннего мира откровенно бессмысленны или слишком банальны, это объясняют вмешательством "насмешливых духов", мешающих контакту.
Общение с миром духов происходит во время т. н. "спиритических сеансов". Согласно утверждениям последователей спиритизма, медиумы способны вступать в контакт как с духами умерших, так и с духами инопланетян и даже с различными божествами.
Своего расцвета спиритизм достиг в середине XIX в., когда на Западе появились крупные объединения сторонников спиритизма и даже спиритические "церкви". Были созданы международные организации, в частности, Всемирный союз спиритистов, который существует и сегодня. Руководство союза заявляет о принадлежности к нему 50 млн. человек (что, впрочем, представляется маловероятным).
В настоящее время спиритизм наиболее широко распространен в Англии и Латинской Америке (особенно в Бразилии).
Медиумы неоднократно разоблачались исследователями, убедительно доказывавшими, что "общение с духами" являлось ни чем иным, как ловко подстроенной мистификацией. Одним из наиболее выдающихся критиков спиритизма был знаменитый фокусник Гарри Гудини. В то же время, некоторые медиумы, по всей видимости, действительно способны вступать в контакт с темными потусторонними силами. Церковь отвергает спиритизм как одно из наиболее опасных с духовной точки зрения явлений.