Один из главных христианских праздников, установленный в честь рождения во плоти Иисуса Христа, большинство христианских церквей отмечают в ночь с 24 на 25 декабря. В ряде православных церквей,в т.ч и Русской, где придерживаются Юлианского стиля, эта дата совпадает с 7 января по современному календарю.
Первые христиане-евреи не отмечали Рождество, в иудаизме не было принято праздновать день рождения. Праздник сформировался уже под влиянием эллинистических обычаев. Единой даты не было, часто датой Рождества выбиралось 6 января (шестой день года, так как Христос — это новый Адам, а Адам согласно Ветхому Завету был создан в 6-й день творения). Сейчас эта традиция сохранилась в Армянской Церкви. День 25 декабря (день зимнего солнцестояния) был выбран Отцами Церкви ещё более условно, дабы заместить распространённый в Римской империи языческий праздник рождения Непобедимого Солнца. Формально дата была закреплена на Третьем Вселенском Соборе в 431 году.
Подробный рассказ о рождении Иисуса Христа приводится только у евангелистов Луки и Матфея:
Пошел также и Иосиф из Галилеи, из города Назарета, в Иудею, в город Давидов, называемый Вифлеем, потому что он был из дома и рода Давидова, записаться с Мариею, обрученною ему женою, которая была беременна. Когда же они были там, наступило время родить Ей; и родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице. (Лк.2:4-7)
К сожалению, сегодня празднование Рождества, как переживание тайны боговоплощения всё более уступает место отношению к нему, как к просто "зимнему празднику".
