Направление буддизма
Название этого буддийского направления в переводе с санскрита означает "малая колесница". Под буддизмом хинаяны обычно понимают совокупность школ и течений, оформившихся на первом этапе становления буддийской религии. Это направление противопоставляется буддизму махаяны или "большой колесницы". Сами последователи хинаяны этого названия не признают и считают его оскорбительным. Иногда по отношению к буддизму хинаяны используют также название тхеравада, по имени ведущей школы этого направления. Последователи хинаяны считают, что их традиция непосредственно восходит к первоначальному буддизму, хотя в действительности буддизм хинаяны, как и махаяны весьма далеко отошел от своих истоков.
Буддизм хинаяны имеет ряд специфических особенностей. В частности, согласно учению хинаяны, любая форма существования является страданием, и выход из колеса перерождений (нирвана) понимается как полное небытие, абсолютная смерть. В отличие от буддизма махаяны, в хинаяне достижение нирваны считается возможным только в монашестве.
Буддизм хинаяны распространен в странах, находящихся на Юге и Юго-Востоке от Индии.