Течение в протестантизме
Возникло в XVII в. в Англии. Первоначально оно называлось "Христианское общество друзей внутреннего света". Основателем течения считается ремесленник Джордж Фокс (1624 – 1691), который в 1647 г. начал проповедовать, что истинная вера проявляется в озарении человека "внутренним светом". Он отрицал любую внешнюю обрядность и духовенство как институт, объявив Св. Писание единственным источником вероучения. Фокс также утверждал, что Слово – Христос мистически присутствует в душе каждого человека, поэтому верующие способны слышать внутренний голос, призывающий к добру.
В 1652 г. сформировалась группа последователей Фокса, называвшая себя "обществом друзей". Из-за призывов на проповеди к священному трепету перед Богом, Фокс получил прозвище "quaker" (от англ. to quake – трястись, дрожать, трепетать). Впоследствии это название распространилось на всю общину.
В Англии квакеры подверглись преследованиям со стороны Англиканской Епископальной Церкви, вследствие чего бежали в Новый Свет, где их последователями были основаны поселения в будущем штате Пенсильвания (Уильям Пенн – 1682) и Западном Нью-Джерси (Эдвард Беллинг – 1675).
В Америке квакеры проповедовали веротерпимость и равенство всех людей, включая индейцев, что впоследствии сыграло важную роль в формировании идеологических основ США. Квакеры также внесли значительный вклад в движение за отмену рабства.
Богослужение квакеров состоит в молчаливой "внутренней беседе с Богом" и устной молитве.
Для координации деятельности общин квакеры собираются на "деловые собрания", образующие временные и постоянные комитеты для исполнения принятых решений. Квакеры отдельного региона проводят "ежегодные собрания". Международной организацией квакеров является "Всемирный консультативный комитет друзей"
В настоящее время в мире насчитывается около 250 000 квакеров. Большинство последователей течения проживают в Англии, США и Канаде.
В России с 1995 г. действует Московское религиозное объединение квакеров.