Многие секты, возникшие в Новое время (XVI – нач. XX вв.), как на Западе, так и в России, ставили своей целью возродить "чистое первоначальное христианство", которое якобы было утрачено в послеапостольский период. Если католичество и православие было для них абсолютной тьмой, то протестантизм воспринимался как некая "полумера". В своем стремлении "реформировать" христианство эти общины пошли дальше протестантизма и отошли от ортодоксии настолько далеко, что фактически перестали быть христианскими. Так, многими из них были поставлены под сомнение основополагающие догматы христианской веры, например, такие как учение о Пресв. Троице, а также добавлены многочисленные новые "откровения". Некоторые остановились где-то на полпути, превратившись в квазиденоминации. В эпоху Нового времени появляются также синкретические секты с явно выраженным оккультным элементом. Именно в Новое время в Европе и Америке начинает проявляться интерес к мистическим учениям Востока.
Для сект Нового времени характерен мистицизм, "духовное" толкование основных постулатов христианства, эсхатологические настроения и религиозная экзальтация. Отчасти это связано с самим "духом эпохи": стремительный рост технического прогресса, наступление "века машин", социальные изменения вызывали у многих людей ощущение всеобщего хаоса или постоянно ускоряющегося движения, неизбежно ведущего к краху цивилизации. Мистицизм и сектантство стали для многих бегством от пугающих перемен.
Раздел, посвященный сектам Нового времени, содержит информацию преимущественно о тех сектах, которые к настоящему времени прекратили свое существование либо уже не проявляют заметной активности. Сведения о тех сектах, которые возникли в Новое время, но продолжают активно действовать и сегодня, помещены в разделе Современные секты. Это относится, прежде всего, к мормонам, "Свидетелям Иеговы", "Христианской науке" и ряду квазиденоминаций.
Разделы: