Случаи поклонения темным силам отмечались в Европе еще в Средние Века. В частности, есть сведения, что последователи дуалистической ереси катаров, широко распространенной на юге Франции, практиковали поклонение дьяволу с целью задобрить его и, тем самым, уберечься от всевозможных бедствий.
Поклонницей сатаны была венгерская графиня Элизабет Батори, жившая на рубеже XVI – XVII веков, которая принимала кровавые ванны и питалась человеческим мясом, за что была в конечном итоге осуждена и посажена в похожую на склеп камеру, где она умерла в 1614 году.
Пик увлечения сатанизмом в Европе пришелся на середину XVII века, когда поклонение дьяволу стало одной из модных "забав" высшего света. В качестве жертв на "черные мессы" сатанистов поставлялись младенцы, специально для этой цели приобретавшиеся у бедных семей. Именно в это время были детально разработаны жуткие сатанистские ритуалы.
"Возрождение" европейского сатанизма началось в конце 1960-х годов на почве протеста против "ханжеского общества". В 1970-х годах был создан "Интернационал Люцифера", ставящий перед собой цель объединить силы сатанистов, чтобы успешнее бороться с христианством и ускорить пришествие "Черного Принца".
В настоящее время сатанинские секты широко распространены в США и ряде европейских стран, особенно в Скандинавии и Румынии. Признанные мировые центры сатанизма находятся в США и Англии. По данным журнала "Ньюсуик", по меньшей мере 3 миллиона американцев увлечены культом дьявола. Известно также, что многие современные деятели культуры и искусства США в настоящий момент так или иначе связаны с сатанизмом.
Ряд сатанинских организаций, таких как "Церковь сатаны", "Храм Сета" и др. имеют официальную государственную регистрацию и действуют абсолютно легально. Однако многие сатанинские секты носят выраженный криминальный характер, совершают тайные ритуальные убийства людей и животных и преследуются властями. В США только в штате Огайо сатанисты ежегодно приносят в жертву не менее пяти новорожденных детей. Всего же, по данным Интерпола, в странах Запада каждый год вскрывается до 100 подобных случаев. Известно немало раскрытых убийств, совершенных на почве сатанизма. Полиция регулярно находит свидетельства зверских ритуальных убийств животных, а также человеческих жертвоприношений.